歪打正着一往情深 吴永东在北美为中餐正名
吴永东获奖无数。（加拿大《环球华报》）
吴永东作品。（加拿大《环球华报》）
据加拿大《环球华报》报道，在2点下班到4点上班的间歇时间，就在加拿大本拿比福联海鲜酒家大堂一角，与一身大厨服饰的吴永东对面而坐。他随身携带的不是厨房家伙，而是一台笔记本电脑。这位专科高校毕业的国际中餐大师，已经率先将独创的配方网络化，里面的调味汁就有几十种。
以前总认为做饭做菜很大程度上是个体力活，可是了解吴永东的大师成长过程后，改变了这个先入为主的观念。吴永东之所以能够身怀绝技走遍天下，而且很有些绝技的掌握是无师自通，关键在于他的思想活动并不逊于体力活动，甚至大于体力活动。“饮食无国界，厨艺无止境，创意无极限”，这正是他的经验总结。根据吴永东的理解，现代饮食吃的是文化，而不仅仅是温饱而已，要使客人感到物有所值。
歪打正着一往情深
福联海鲜酒家行政总厨吴永东并非厨师世家，父亲搞建筑设计，母亲是护士。而他自己毕业于天津四中，是学习标兵。吴永东一开始并不热衷烹饪，高考获高分，本来上其他大学没问题，但他想当导游翻译，喜欢游山逛水。结果面试时，考官对他口音不满意，哥哥就说学饭店管理算了，嘴不吃亏。 以后他分别在天津旅游学院和南京金陵旅游管理学院求学，就读烹饪专业。
学上烹饪后，吴永东很快喜欢上这个行业，歪打正着成为专家。 毕业后在天津友谊宾馆工作，后被调到北京友谊宾馆。这样他有机会与名厨交流切磋，大开眼界。正是在这期间，吴永东开始参加全国烹饪大赛而崭露头角，24岁时破格成为中国最年轻的特级厨师。如果按老规矩，要熬很多年头。作为特殊援外人员，吴永东在北京友谊宾馆工作3年后，1988年又被派到日本，在横滨呆了一年。之后转至泰国，被当地同仁堂御膳厅聘用，地点正对皇宫，在那里一干7年。
“伯乐”惠识“千里马”
90年代中期，吴永东举家移民加拿大，当时定居多伦多。2004年在广州举行世界中餐烹饪大赛，每4年举行一次，是年为第五届。前四届加拿大都有参加，但成绩是零。作为加拿大代表，吴永东在第五届连夺3块金牌，由当时的联邦国务部长陈卓愉颁奖，并被命名为“全面厨神”。
看到吴永东在世界中餐烹饪大赛上获奖的报道，本拿比福联海鲜酒家老板找到陈卓愉的秘书，表达求贤若渴的心情。这位老板来自香港，在本地经营餐馆已20多年，对厨师的识别经验丰富。他看重的就是吴永东功底扎实又善于独辟蹊径之处，而认为以往的厨师过于保守。慧眼识珠盛情难却，移居多伦多9年后，吴永东于2005年来到大温地区。
梅花香自苦寒来
“台上一分钟，台下十年功”，这是对演艺界名角的描述。吴永东则表示，他的“台下功”又何止十年呢。说着把自己双手和胳膊伸放桌面，可看到上面不少深浅不一的刀痕烧伤。他说这些都是练刀功与勺功留下的“记录”，也是“苦媳妇熬成婆”的见证。
当初求学，吴永东每天5点起来，到附近小山上背诵菜肴特点，受惠至今。菜谱很枯燥，但编成口诀就会有趣，吴永东说像如何做小笼包、葱油饼等都有口诀，至今背诵起来还朗朗上口。由于顺口溜好记，他在多伦多讲授中餐烹饪时，就很受学员欢迎。在食品雕刻方面，吴永东就掌握许多绝活，经他表演出来的绝技令人叹为观止。他还可以蒙着眼睛手拉龙须面1.6万根，至今此项保持吉尼斯世界纪录。
不能否认吴永东在烹饪上有天分，但表演时的风光大多是多年苦练出来的结果。他练习在气球上切肉丝，在手上切豆腐丝，并创下豆腐干切22片的记录，细如发丝。他说刀功要讲究稳准狠，不能犹豫不决。经过苦练，拔丝能拔一丈长。10米长卷面，擀得能像纸一样薄。在天津他还找到泥人张的传人，学习面塑技艺。一些掌握的绝技并没有师傅教授，吴永东全凭自己慧心琢磨，落力练习。
心有灵犀讲究创新
对烹饪，吴永东不只干一行爱一行，而是具有这方面的悟性与天赋。他认为每做一道菜，要知道烹饪原理，多问为什么，有刨根究底精神，这样才能不断有长劲。不能一味照猫画虎，亦步亦趋。比如菜怎样放盐，这里面就有大学问。与众不同的是，吴永东不但肯动脑子观察吸收，也重于创新，总能鼓捣出新点子。他说许多创新都是多年经验积累，也是爱动脑筋勤于思考的结果。
讲究传统而不拘泥于传统，这是吴永东的长项。他细致研究八大菜系的特点，认为天津盛行的山东菜系就不同于其他菜系，突出灶上炉头的勺功。但他主张博采众长，将不同菜系的优点融合贯通，推出新的菜肴。宫廷御膳、明星名宴和官宴大菜是吴永东的专长，从头到尾都由他设计安排，没有重复。他把古典名宴归类，如通过对满汉全席6大宴总结，推出“迷你满汉全席”，在温哥华5周就卖出两百席。根据电视剧，他改编出“还珠格格宴”，体现清朝大运河风情，当时流行江南淮扬菜。吴永东认为，当下风行“私房菜”，老祖宗也是宫廷宴、孔府宴。对此，他进行浓缩。将之改造。他说学历史有益于此，通过把握中国饮食文化来改造粤菜，不喧宾夺主，又点缀其间，如同藏品丰富的博物馆。
吴永东说，好厨师要有全面功底。他学的何止是做饭，还学过心理学、美学、成本核算等，显见功夫在诗外的道理。
在北美，吴永东有时会当众表演厨艺绝活，台下观众成百上千。他说给西人表演，在于展示中餐正面形象，改变扭转过往对中餐负面偏见。每年还组织若干美食节，弘扬中华饮食文化。本来食雕起源于西餐，吴永东说由于中餐的努力，现在西餐又回过头来向中餐学习食雕了。西餐食雕不讲逼真，而中餐食雕突出线条和韵律。
有人认为吴永东钻研很累，而他却视此为乐趣，感到有成就感。有些厨师满足现状，下班嗜赌，吴永东认为这样不好，从事中餐不能浅尝辄止，以为会炒两下就行。他强调固守传统就会落伍，自己的作风是一方面继承传统，不能无门无派，否则就成无源之水无本之木；另一方面又要现代演绎，形成新的组合与调配。把八大菜系中西复合，根据客人风俗习惯中菜西吃，如“江南富贵鸡”等，根据客人特点用上菜方式进行演绎。
